목디스크 증상 자세히 알아보기

과거에는 주로 중장년층에서 주로 나타나던 목디스크는 최근에는 20대에서도 더 흔히 발생하고 있는 질환으로 변화하고 있습니다. 실제로 건강보험심사평가원의 자료에 따르면, 2017년에는 40,057명의 20대 환자가 목디스크로 진단을 받았으며, 이 수치는 2021년에는 45,372명으로 약 5년 동안 약 17% 증가한 것으로 나타납니다. 오늘은 이러한 목디스크 증상, 원인, 예방법에 대해서 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

목디스크란?

목디스크는 경추 뼈 사이의 디스크 파열로 인해 경추신경 압박을 일으키는 질환으로 정의됩니다. 이러한 압박으로 인해 팔과 손가락의 저림감 뿐만 아니라 심각한 경우 마비 증상이 나타날 수 있습니다. 목디스크는 재발 가능성이 높은 질환으로, 증상의 일시적 개선뿐만 아니라 원인을 다루는 치료가 재발을 예방하는 데 도움이 됩니다.

목디스크 증상

목디스크 증상 ① 목 통증

목디스크의 주요 증상 중 하나는 목 통증입니다. 이러한 목 통증은 특정 지점에서 시작하여 목을 움직일 때 더 두드러질 수 있으며, 특히 아침에 일어나거나 목을 오랫동안 고정한 상태에서 일할 때 더 심해질 수 있습니다.

목디스크 증상 ② 손과 팔의 저림 혹은 마비감

목디스크로 인해 신경 주변에 압박이 생기면 손과 팔에서 저림, 마비, 혹은 둔한 감각, 그리고 통증과 같은 증상이 발생할 수 있습니다. 이러한 증상은 디스크에서 나온 물질이 신경을 압박함으로써 발생합니다. 특히 통증이 특정 부위에 국한되지 않고 팔에서 손까지 퍼지는 저림 및 통증이 나타난다면 목디스크의 가능성을 고려할 수 있습니다.

목디스크 증상 ③ 어깨 통증

목디스크로 인해 신경 압박이나 주변 근육과 인대에 영향을 미치면 어깨 통증이 나타날 수 있습니다. 이때는 어깨부터 팔까지 통증이 확대될 수 있으며, 특히 팔을 움직일 때나 재채기를 할 때 더 심해질 수 있습니다.

목디스크 증상 ④ 목의 뻣뻣함과 제한된 움직임

목디스크로 인해 목관절 주변 근육이 긴장되면 목이 뻣뻣하게 느껴지며 움직임이 제한될 수 있습니다. 또한 목을 움직일 때 두통이나 통증이 더욱 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다.

목디스크 증상 ⑤ 잦은 두통

목디스크로 인해 경추 주변 근육 긴장으로 목 부분에서 뇌로 가는 혈액순환에 영향을 미칠 수 있습니다. 이로써 혈액순환이 원활하지 않아 두통이 발생할 가능성이 있습니다. 따라서 두통이 계속되거나 더 심해진다면 목디스크를 의심해야 합니다.

목디스크 증상 ⑥ 시력 장애 및 어지러움

목디스크로 인한 목 근처 신경 압박은 복시와 같은 시력 문제나 어지러움을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상은 목디스크의 중요한 징후로, 즉각적인 의료 조치가 필요할 수 있습니다.

목디스크 증상 ⑦ 보행 장애

이것은 가장 심각한 증상 중 하나로, 척수 압박으로 하지 근력 약화, 이상한 걸음걸이, 평형 감각 상실 등의 보행 장애 증상이 나타날 수 있습니다.

목디스크 증상 ⑧ 팔에 힘이 빠지는 증상

심한 목디스크는 팔의 근력을 저하시킬 수 있으며, 팔을 들거나 물건을 잡는 동작들이 어려워질 수 있습니다.

목 디스크 원인

1. 노화

목디스크의 주요 원인 중 하나는 노화입니다. 나이가 들면 디스크의 탄력성이 감소하고 외부층이 약해지며 내부층이 밖으로 튀어나올 수 있습니다. 이로써 디스크가 주변 조직이나 신경을 압박하거나 자극하여 통증이나 감각 이상을 일으킬 수 있습니다. 노화로 인한 목디스크는 주로 40세 이상에서 나타납니다.

2. 외상

외상은 목디스크의 다른 원인 중 하나입니다. 교통사고, 낙상, 스포츠 부상과 같은 사건으로 목과 주변 부위가 강한 외부 충격을 받을 경우 디스크가 손상될 가능성이 있습니다. 이러한 상황에서 디스크는 급격하게 변형되어 심한 통증이나 마비를 일으킬 수 있습니다. 외상으로 인한 목디스크는 주로 젊은 연령대에서 나타납니다.

3. 자세

자세는 목디스크의 주요 원인 중 하나입니다. 장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하거나 독서를 하면서 목을 지나치게 앞으로 내밀거나 구부리면 목의 C자형 곡선이 일자목(거북목)으로 변형될 수 있습니다. 이로써 목의 근육과 인대가 긴장되고, 디스크에 부담이 가해져 손상될 가능성이 있습니다. 자세로 인한 목디스크는 주로 사무직이나 학생들 사이에서 나타납니다.

4. 생활 습관

생활 습관 또한 목디스크의 원인이 될 수 있습니다. 과도한 스트레스, 흡연, 비만, 운동 부족 등은 목의 혈액 순환을 저하시키고 근육과 인대를 약화시킬 수 있습니다. 이러한 요소들은 디스크의 영양 공급을 방해하고 손상을 촉진할 수 있습니다. 생활 습관으로 인한 목디스크는 주로 성인들 사이에서 발생합니다.

목디스크 예방법

1. 올바른 자세 유지

일상생활에서 올바른 자세를 유지하는 것은 목디스크 예방에 매우 중요합니다. 머리와 목을 일직선으로 유지하고, 자세를 고정된 상태로 오랫동안 유지하지 않도록 노력하는 것이 좋습니다. 특히 장시간 앉아있는 경우에는 등받이가 있는 의자를 사용하고 정기적으로 자세를 변경하는 것이 좋습니다.

2. 근력 강화 운동

목 주변 근육을 강화하는 것은 목디스크 예방에 도움이 됩니다. 목과 어깨 주변 근육을 강화하는 근력 운동을 꾸준히 수행하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 목 기립근을 강화하기 위해 넥스트레칭, 승모근을 강화하기 위해 승모근 스트레칭 등을 수행하는 것이 좋습니다.

3. 스트레칭과 유연성 운동

목과 어깨 주변 근육을 유연하게 유지하는 것도 중요합니다. 근육의 유연성을 유지하고 목디스크의 위험을 감소시키기 위해 스트레칭과 유연성 운동을 수행하는 것이 좋습니다. 넥스트레칭, 어깨 회전 스트레칭, 어깨 라운드 스트레칭과 같은 유용한 운동이 있으니 꾸준한 실천하시길 바랍니다.