오늘은 여름이 제철인 자두 효능 10가지 및 부작용에 대해서 살펴보겠습니다. 작고 달콤한 과일인 자두는 여름하면 떠오르는 대표적인 과일 중 한 가지입니다. 작지만 새콤달콤한 맛으로 사람들에게 항상 인기를 끌고 있는 과일이기도 합니다. 그럼 지금부터 자두의 효능에 대해서 알려드리겠습니다.
자두란?
자두는 전 세계 30여 종의 자두나무에서 난 열매로, 식용으로 재배되는 것은 10여 종입니다. 그중 국내에는 대석조생, 후무사 등 6종 정도가 있으며, 주로 생으로 섭취하며 일부는 잼, 젤리, 통조림, 과실주 등의 식재로도 사용됩니다. 자두는 눈 건강에 좋은 비타민A와 장 건강에 좋은 식이섬유가 풍부합니다. 그리고 말린 자두인 푸룬에는 변비 증상 완화에 좋은 소르비톨이 풍부한 것으로 알려져 있습니다.
자두 효능
자두 효능 ① 변비 완화
자두는 변비를 해소하는 능력으로 유명합니다. 이는 자두에 다량의 섬유질이 있기 때문입니다. 한 연구에서 3주 동안 매일 50g의 자두를 섭취한 사람들은 차전자피를 섭취한 그룹에 비해 더 나은 대변의 일관성과 대변의 빈도를 보였다고 발표했습니다. 다만 한 번에 너무 많은 자두를 섭취하는 것은 설사와 같은 부작용이 나타날 수 있다는 것을 염두에 두는 것이 좋습니다. 이러한 현상이 발생하지 않도록 하루 1/4~1/2컵(44~87g)을 섭취하는 것이 가장 적절하고, 자두 주스를 섭취하는 경우 설탕이 첨가되지 않은 100% 주스를 하루 118~237ml로 제한하는 것이 좋습니다.
자두 효능 ② 갱년기 증상 완화
자두에는 보론이라는 성분이 들어 있어 여성호르몬인 에스트로겐의 분비를 촉진시켜 줍니다. 따라서 여성호르몬이 적어지는 갱년기 여성에게 특히 효과가 있으며, 빈혈에 좋은 철분도 풍부합니다. 이렇게 여성호르몬인 에스트로겐의 분비가 촉진되면 갱년기 대표 증상인 안면홍조, 우울증, 무기력증, 두통, 흉통 등을 예방할 수 있습니다.
자두 효능 ③ 뼈 건강
자두는 뼈 건강을 개선하는 데 필요한 미네랄, 카페인산, 플라보노이드가 함유돼 있습니다. 따라서 뼈 관련 질환인 골다공증 예방에 도움이 되는 것으로 알려져 있으며 특히 말린 자두에 칼륨이 많다고 합니다.
자두 효능 ④ 혈당 감소
자두는 탄수화물 함량이 꽤 높은 편이지만 섭취 후 혈당을 크게 올리지는 않습니다. 이는 자두가 혈당을 조절하는 호르몬인 아디포넥틴 수치를 높이기 때문이며, 자두에 함유된 섬유질도 식후 체내 탄수화물의 흡수를 늦추기 때문에 혈당이 급격하게 오르지 않고 점차 상승하도록 돕습니다. 자두와 같은 과일을 섭취하면 제2형 당뇨병의 위험이 낮아지지만, 열량이 높은 편이기 때문에 과식하지 않도록 주의해야 합니다. 자두의 적정량은 1/4~1/2컵 정도입니다.
자두 효능 ⑤ 혈관 건강
자두에는 플라보노이드, 폴리페놀 등 항산화 물질이 풍부해 체내 중성지방과 콜레스테롤 수치를 낮춰 고혈압, 심근경색, 동맥경화 등을 예방해 줍니다. 또한 자두에 풍부한 식이섬유도 콜레스테롤 수치를 감소시켜 혈류 개선과 혈관 건강에 도움을 줍니다. 자두에는 칼륨도 풍부해 체내 축적된 노폐물과 나트륨을 배출해 혈액순환과 혈관 건강에 효과적입니다.
자두 효능 ⑥ 눈 건강
자두에 풍부한 안토시아닌은 시력 향상에 매우 효과적인 물질입니다. 눈 망막에 있는 로돕신은 시력과 관련된 중요한 물질인데, 이러한 로돕신이 부족하면 시력 저하 등의 눈 질환이 발생하게 됩니다. 자두에 들어 있는 안토시아닌은 이러한 로돕신의 재합성을 촉진하는데 기여합니다. 또한 자두에는 비타민 A의 전구체인 베타카로틴도 풍부해 눈의 피로를 완화시켜 주고 안구건조증과 시력 보호에도 상당히 효과적입니다.
자두 효능 ⑦ 항암 효과
자두에는 각종 비타민과 제아잔틴, 크립토잔틴, 콜로제닉산 등 페놀성 피토케미컬이 풍부해 암 예방에 효과적입니다. 그리고 자두에는 발암성 성분이 표피세포와 결합하는 것을 막는 카테킨의 일종인 에피카테킨이 함유돼 있어 암세포의 발달과 증식을 억제하고 간에서 간암세포의 사멸을 유도하는 항암 효과가 있습니다.
자두 효능 ⑧ 에스트로겐 농도 증가
자두는 여성호르몬인 에스트로겐의 농도를 높여주기 때문에 여성들에게 특히 좋은 과일입니다. 자두에는 에스트로겐의 분비를 촉진하는 보론이라는 성분이 있습니다. 보론의 하루 권장 섭취량이 3mg인데, 자두에는 100g당 25mg의 보론이 들어있다고 합니다. 따라서 하루에 자두 한 개만 먹어도 에스트로겐의 상당한 상승효과를 볼 수 있습니다. 특히 말린 자두에 보론이 많이 들어있어 갱년기 여성들에게 건자두가 상당히 좋습니다. 여성호르몬의 대표적인 과일은 석류이며 콩류도 이사플라본이 많이 들어있어 여성에게 도움이 되지만 석류나 콩류의 경우 태양인에 해당하는 금양체질과 금음체질에는 좋지 않다고 합니다. 허나 자두의 경우 이러한 체질에도 효과가 있다고 합니다.
자두 효능 ⑨ 심장 건강
자두를 규칙적으로 먹는 것으로도 심장 건강을 보호할 수 있습니다. 자두가 심장병의 주요 위험 요소인 고혈압과 콜레스테롤 수치를 낮춘다는 많은 연구 결과가 있습니다. 한 연구에 따르면 8주 동안 매일 아침 서너 개의 자두를 실험자들이 공복에 물 한 컵만 마신 실험자들에 비해 혈압, 총 콜레스테롤, 나쁜 LDL 콜레스테롤의 수치가 현저히 낮게 나타났다고 합니다. 또 다른 연구에서는 높은 콜레스테롤을 진단받은 한 남자가 8주 동안 매일 12개의 자두를 섭취한 결과, LDL 콜레스테롤 수치가 현저히 낮아졌다는 것을 발견했습니다.
자두 효능 ⑩ 면역력 강화
자두에는 각종 비타민이 풍부해 여러 질병에 대한 저항력을 높이는 데 효과적입니다. 특히 자두에 들어 있는 베타카로틴과 안토시아닌은 체내 유해 활성산소를 제거해 면역력을 높이는 강력한 항산화 물질로 각종 만성질환이나 세균성, 염증성 질환 예방에 탁월한 효과가 있다고 합니다.
자두 부작용
신장결석, 요로결석, 방광결석, 담석증 등의 결석이 있는 경우 자두 섭취에 주의해야 합니다. 자두는 신장 기능을 강화하는 효과가 있지만 칼슘과 결합해 결석을 만드는 옥살레이트라는 성분이 많아 각종 결석 질환을 앓고 있다면 섭취하지 않는 것이 좋습니다. 그리고 위산 분비가 많은 사람도 자두의 섭취를 주의해야 하는데, 이는 자두에 유기산이 풍부해 위산 분비가 많은 사람에게는 적합하지 않기 때문입니다.
따라서 속이 쓰리고 위염이나 역류성 식도염 등의 증상이 있는 분들, 트림을 자주 하고 가스가 차는 분들은 자두를 공복에 먹지 않도록 주의해야 합니다. 자두는 냉장 보관이 필요한 과일이기 때문에 흐르는 물에 깨끗이 씻은 후 랩에 싸거나 지퍼백 용기에 넣어 냉장 보관해야 하며, 최대 7일간 보관이 가능하기 때문에 일주일 이내에 섭취하는 것이 좋습니다. 자두 껍질에는 아토시아닌과 각종 비타민이 풍부하기 때문에, 껍질을 벗기지 않고 베이킹파우더로 깨끗이 세척한 후 껍질째로 먹는 것이 좋습니다.
지금까지 자두 효능 10가지 및 부작용에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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