우리나라 인구의 약 1%가 류마티스 관절염을 앓고 있다고 해요. 류마티스 관절염이 주로 발생하는 연령대는 30대 전후의 여성이라고 하는데, 류마티스 관절염은 남성에게서도 발생할 수 있고 소아에서 고령자에 이르는 대다수의 연령층에서 발생할 수 있어요. 매년 류마티스 관절염이 생기는 사람이 많아지는 것으로 추정되고 있는 시점에서 류마티스 관절염 치료법에 대해서 살펴보려고 해요.
류마티스 관절염의 원인
류마티스 관절염의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 현대의학의 발전 덕분에 어느 정도의 윤곽은 드러났어요. 만약 유전적으로 류마티스 관절염의 소인이 있는 사람이 어떤 외부 자극을 받으면 인체 내 면역체계가 자기 자신의 몸을 비정상적으로 공격해서 염증이 발생하데 이것이 류마티스 관절염의 원인으로 추정하고 있어요. 다시말해 류마티스 관절염은 외부의 나쁜 균에 대해 방어 역할을 해야 하는 인체의 면역체계가 자기 자신의 신체조직을 공격하는 자가면역질환의 일종이예요.
류마티스 관절염 증상
어떤 원인에 의해서 관절 속에 있는 활막에 염증이 생겨나 혈액 속의 백혈구가 관절로 모이게 되고, 그 결과 관절액이 늘어나 관절이 붓고 통증이 생기게 돼요. 만약 이러한 염증이 계속되면 염증성 활막 조직이 점차 성장하면서 뼈와 연골을 파고들어서 관절의 형태가 변형되고 관절을 움직이는 데 장애가 발생하게 돼요.
류마티스 관절염은 초기에는 손가락, 손목, 발가락 관절 등에서 시작되고 질병이 진행됨에 따라 팔꿈치 관절, 어깨 관절, 발목 관절, 무릎 관절 등으로 확산된다고 해요. 류마티스 관절염은 이러한 관절에 통증, 경도, 종창(염증이나 종양 등에 의해 부어오른 것) 등의 증상이 몇 주에 걸쳐 서서히 나타나는 것이 증상이랍니다.
류마티스 관절염 치료법
류마티스 관절염을 예방하는 방법 중 가장 중요한 것은 금연이예요. 류마티스 관절염은 10년 전부터 자가 항체가 발견되기 때문에 발병 위험을 미리 예측할 수 있어요. 따라서 류마티스 관절염을 조기 발견하는 방법은 먼저 자가 항체 여부를 측정하는거랍니다. 류마티스 인자나 항 CCP 항체가 양성인 사람은 이 항체가 없는 사람에 비해서 류마티스 관절염이 발생할 위험도가 20배 정도 증가한다고 해요. 따라서 류마티스 관절염 증상에 관심을 갖고, 증상이 생기는 대로 검사하여 조기에 치료하면 지금 발달한 치료법으로 관절 손상을 막을 수 있어요.
또한 평소 생활습관을 바르게 개선하고 균형 잡힌 식단으로 충분한 영양분을 섭취하고 관리하는 것이 류마티스 관절염을 예방하는 방법이예요. 도움이 되는 음식으로는 비타민이 많아 면역력 강화에 도움을 주는 오렌지와 브로콜리, 라이코펜 성분을 함유하고 있어 관절염 치료에 도움을 주는 토마토 등이 있어요. 여성의 경우 폐경 후 호르몬의불균형으로 인하여 류마티스 관절염 위험도가 올라갈 수 있기 때문에 칼슘이 풍부한 음식을 드시는 것이 도움이 된다고 해요.
그리고 관절염으로 인한 에너지 소모를 줄이고 염증이 있는 관절을 쉬게 함으로써 염증 회복을 기대하는 방법도 있어요. 류마티스 관절염 증상이 악화되었을 때는 휴식 시간을 늘리고 염증이 가라앉은 후에 활동량을 늘리는 것이 좋아요. 관절염이 심한 활동기에는 약한 정도의 운동만 하는 것이 좋으며 염증이 가라앉을수록 근력을 강화하는 적극적인 운동을 추천드려요. 참고로 운동 종류에 따라 관절 손상이 늘어날 수 있으니 주의가 필요해요.
지금까지 류마티스 관절염 치료법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.
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